Мертвое море - самый соленый на земле водоем, и лежит оно ниже всего относительно уровня моря. Оно абсолютно мертвое, но при этом кое-кто увлекается его целебными свойствами. На протяжении веков его называли Вонючим морем, морем Дьявола и Асфальтовым озером. Согласно с давними переводами, правдивость которых подтверждает много ученых, глубоко в его водах похоронены руины Содома и Гоморры. Потому это море еще называют Содомским или Морем Лота.
Некоторые из этих названий рисуют в воображении не совсем приятную картину. И все же каждый год тысячи людей приезжают к этому водоему, известному в настоящее время как Мертвое море или Соленое море. Почему же оно такое соленое? Действительно мертво ли оно? Его воды ли действительно целебные?
Мертвое море лежит в северной части Восточно-африканской зоны разломов. У него впадает извилистая река Йордан, которая несет свои воды из севера. Это озеро разместилось в самой низкой точке земной поверхности (418 метров ниже уровня моря). С обеих сторон его окружают стены разлома: с запада - холмы Юдеи, а с востока - горы Моаву в Иордании.
Но благодаря чему Мертвое море такое соленое? Большое количество солей, преимущественно хлориды магния, натрия и кальция, попадает в озеро из реки Йордан и других меньших рек, потоков и источников. По приблизительным подсчетам только Йордан приносит 850 тысяч тонн соли ежегодно. Поскольку озеро лежит так низко, вода не имеет куда вытекать, потому она просто испаряется. Жаркого летнего дня испаряется невероятное количество воды - 7 миллионов тонн. Именно поэтому объем воды в море не увеличивается, однако в нем остаются соли и минеральные вещества. Через это Мертвое море является самым соленым водоемом на земле. Среднее содержание солей в его водах составляет около 30 процентов (300 промилле), что в несколько раз больше, чем в океанах.
С древних времен людей интересовали исключительные свойства Мертвого моря. Например, философ Аристотель писал, что вода в нем была «настолько горька и соленая, что там не жила ни одна рыба». Благодаря чрезвычайно высокой концентрации соли, выталкивающая сила воды такая большая, что даже тот, кто не умеет плавать, легко держится на воде.
А как такое мертвое море может быть целебным? Средневековые путешественники привозили домой рассказы о безжизненном море, где не увидишь ни птички, ни рыбины, ни растения. Считалось, что даже его вонючие испарения были смертоносными. Действительно, через высокую соленость в озере могут выжить лишь некоторые стойкие формы бактерий. А когда туда занесет какую-то несчастную рыбку, она быстро погибает.
Хотя именно море мертво, этого не скажешь о близлежащих территориях. Конечно, в целом они не очень плодородные, но нередко здесь можно увидеть зеленые оазисы с водопадами и пышной тропической растительностью. Кроме того, этот регион имеет богатый животный мир. Здесь водится 24 вида млекопитающих, среди которых барханный кот, арабский волк и нубийский горный козел. В пресных источниках живут достаточно много видов рыб, пресмыкающихся и земноводных. Поскольку Мертвое море лежит на пути миграций птиц, здесь можно встретить свыше 90 видов пернатых, в том числе черного и белого аиста. В этих местах также водятся стервятники и белоголовые сипы.
Ачто же делает Мертвое море таким целебным? Говорят, что в древности люди пилы его воду, считая ее лечебной. Сегодня же этого не следует делать в любом случае! Лучше скупаться в его соленой воде, которая имеет очистительный эффект. Регион Мертвого моря славится своим оздоровительным климатом. Благодаря низким высотам воздух здесь насыщен кислородом. Кроме того, большое количество бромидов в воздухе имеет успокоительное действие, а богатые минералами грязи и горячие серные источники вдоль берегов лечат артрит и достаточно много кожных заболеваний. Когда-то здесь рос ценный вид бальзамового дерева, которое широко использовали в косметических и медицинских целях.
Одно из удивительнейших явлений на Мертвом море - это выход на поверхность битумов (естественного асфальта). На протяжении веков битумы использовали по-разному. Ими смолили лодки, их применяли в строительстве и даже для борьбы с насекомыми.
Несомненно, Мертвое море является уникальным. И не будет преувеличением сказать, что оно самое соленое, наиболее целебное и абсолютно мертвое. Это один из наиболее интересных водоемов на нашей планете.