На Кубе революция стала брендом рядом с сигарами и ромом, на улицах городов «вышивают» авто раритетов советского производства, а экономические проблемы только крепят патриотизм.
Безудержное солнце и тропические ливни, Карибское море, которое приносит щедрые уловы и, — без предупреждения — безжалостные ураганы, ритмы обольстительной румбы, которая разжигает чувство лучшее за сладкий привкус рома и крепкий аромат гаванской сигары. Художнику, который замыслил портрет Кубы, все карты в руки. К привычной палитре красок можно добавлять сколько угодно оттенков, но каскад впечатлений выйдет правдивый лишь при одном условии: если на общем полотне, рядом с красками революции и свободы (свободы, которую еще нужно понять), не потеряются цвета обычной человеческой радости и надежды.
«Как дела?» — высокий мужчина в лифте гостиницы «Нептуно-Тритон» осенял нас белозубой улыбкой. Шоколадный оттенок его кожи свидетельствовал о «африканском следе». «Я приехал из Нигерии, — опередил наш вопрос случайный попутчик. — Люблю странствовать миром, знаете. В Гаване уже третий день. Хороший город, но какой-то грустный будто, вам не кажется? Надеялся увидеть здесь больше туристов. Но даже наша гостиница — практически пустая».
Таких гостиниц, как наша, на гаванской набережной Мирамар — с десяток. Добротные высотные здания, сведенные с размахом советских санаторных комплексов, сегодня действительно не переполнены. Портье и девушки на рецепции скучают. «С недавних пор кубинцам позволили принимать туристов дома, — рассказывает приветливая распорядительница гостиницы. — Дома (кассы) Гаваны стоят иностранцу более дешево, чем гостиница. Но не думаю, что только по этой причине 80 процентов наших номеров не заполнены».
Кое-кто говорит, что потек туристов на Кубу уменьшился через ураганы, которые ощутимо донимают остров: после природного шабаша все приходится возобновлять едва не из нуля. В прошлом году страна пережила мощнейшие за последние полвека ураганы, которые свалились на остров с интервалом два месяца (30 августа и 8 октября). Стихия вдребезги разрушила 65 тысяч домов и свыше 400 тысячам нанесла значительный вред. Сельского хозяйства, говорят кубинцы, практически не осталось, уничтожено полмиллиона тонн цитрусовых, тысячи километров линий электропередач оборвано. Убытки возобновляли «всем миром»: благодаря международной гуманитарной помощи. Следы природной катастрофы удалось замести.
Поиздевалась стихия и с пляжами: в туристическом аспекте они – чуть ли не самая большая гордость Кубы. Курорт Варадеро — давнее «пристанище» жаждущих отдыха путешественников. До кубинской революции это было самое любимое место «бездельничания» американцев. Золотистый песок, лазурные воды океана, веселые девушки и вкусные коктейли в тени развесистых пальм — и не говорите, что рая на земле нет. После введения эмбарго «дорогу к раю» гражданам США перекрыл шлагбаум политики. Однако для той же Канады, как и других стран мира, «карибская жемчужина» гостеприимно открыта на протяжении года. В настоящее время на Кубу ежегодно приезжает больше двух миллионов иностранных туристов.
Посол Республики Куба в Украине Феликс Леон Карбале считает, что со стран СНГ и в частности из Украины туристов приезжает очень мало. Одна из причин, по его мнению, — отсутствие прямого авиасообщения между Киевом и Гаваной. Господин посол, который занял свою должность в октябре прошлого года, обещает лоббировать открытие такого рейса. А пока еще же украинцам приходится добираться в Кубу через Париж или Амстердам. А это — дополнительное время и разные непредсказуемые «пустяки», как, скажем, нестыковка багажа. Отмененный через ненастье трансатлантический рейс «Париж — Гавана» сместил наш вылет на сутки. А путаница с багажом в Air France привела к тому, что наши чемоданы странствовали миром независимо от нас. Но это — действительно несущественно сравнительно с впечатлениями, которыми мы обогатились на Острове Свободы. А для впечатлений чемоданы не очень и нужны.