О, Гавана. Город революционной романтики, красивых и приветливых людей, архитектурной изысканности и… запущенности. Роскошной природы и не всегда удачно замаскированной усталости от жизни встречных прохожих. Его архитектура не похожа на европейскую: колониальные соборы, стенами которых «прошлась» влага и время, бульвар Пасео дель Прадо со старинными особняками, украшенными роскошной лепниной, мраморными скамьями и скульптурами львов. Величественный Капитолий — близнец Вашингтонского — занимает большую часть центральной площади столицы. Рядом — сооружение Гаванского большого театра. Впервые место будущей Гаваны открыл Колумб — это произошло 28 октября 1492 года. Мы проезжаем мимо кладбища Христофора Колумба. Здесь отдыхал последним сном и первооткрыватель Америки, но после получения Кубой независимости 1898 года останки Колумба забрали в Испанию.
Гавана — город контрастов. Старинные здания и рядом — опутанные бечевками для белья жилища простой Гаваны. Дома красивые, однако ощутимо обтрепанные временами, прибитые пылью и солнцем. Запущенность города, как и самой Кубы, к сожалению, бросается в глаза. На улицах — будто выставка советской автопромышленности прошлых лет, часто случаются настоящие раритеты. А также смешные такси-коконы, велорикши и конные упряжки, которые соревнуются на скорость с туристическими автобусами. Иногда из-за рога может внезапно появиться грузовик с прицепом, в котором странствует Гавана. И за этими чудесами автотехники клубится черный дым — чем в Гаване заправляют авто, сказать тяжело.
Кажется, имея в руках туристическую карту, потеряться в чужом городе проблематично. По крайней мере, опытному путешественнику. Хотя… «Сегодня в Гаване — три миллиона официальных жителей. И еще столько же неофициальных», — объясняет Мигель, наш проводник кубинской столицей. Размах города масштабен — 64 на 43 километра. Чтобы увидеть наиболее интересное, нужно хотя бы несколько дней. Мигель советует посмотреть гаванский лес. «В какой еще столице посреди города растут тропические деревья? — улыбается он. — Гордость леса — банановый фикус, который разрастается, как настоящий гигант». Мигель — красивый мужчина среднего возраста, хорошо владеет русским: сначала учил в школе («тогда все изучали»), потом работал в кубинской амбасаде в Москве. В настоящее время работа гидом — его дополнительная возможность держаться на плаву.
Мигель боготворит Гавану и может рассказывать о ней бесконечно. Наш новый знакомый убежден: город нужно воспринимать в комплексе его невероятных запахов, от которых временами туманится в голове. Воздух кубинской столицы пахнет морем — волны легко преодолевают гранитную изгородь и заливают асфальт. Набережная Малекон привлекает романтиков и рыбаков. На второй стороне залива — грандиозная статуя Христа.
А дальше запахи становятся более резкими, и вы можете «брать след», следуя по струйке сигаретного дыма… Если знаменитый кубинский ром продают в специализированных магазинах, то, чтобы купить не менее известные кубинские сигары, далеко ходить не придется. Уличные торговцы быстро распознают туристов и предлагают товар по смешной цене. Пока вы размышляете, вам быстро объясняют, что сигары «Ромео и Джульетта» любил Винстон Черчилль, «Монте Кристо» больше всего смаковали Ернесто Че Гевара, а Фидель Кастро во времена, когда не расставался с сигарой, предоставлял преимущество «Коиба Есплендидо».